在美国，肺癌是导致男性和女性癌症死亡的主要原因。虽然乳腺癌是女性最常见的癌症，而男性的前列腺癌是最常见的，但肺癌的诊断往往较晚，因为治疗效果不佳。虽然大约一半的肺癌是在55岁至74岁之间诊断出来的，但特别是非小细胞肺癌，可能发生在任何年龄段，甚至是儿童。尽管近年来总体发病率一直在下降，但从不吸烟的年轻人的发病率实际上在上升。
　　 肺癌的两种主要类型是:1、非小细胞肺癌:约占肿瘤的85%。非小细胞肺癌通常生长在肺的外部区域，在引起症状之前可能会长得很大。2、小细胞肺癌:小细胞肺癌占肿瘤的15%或更少，与吸烟的关系更为密切。因为它通常生长在大气道附近，SCLC倾向于早期引起症状。
　　 2021年，估计有235,760例新增肺癌病例，估计有131,880人死于肺癌。在过去的几十年里，这种情况在男性中更为普遍，而在女性中的发病率则有所上升，目前的发病率为60.1例/10万名男性和47.9例/10万名女性。确诊时的中位年龄为71岁，50%以上的癌症发生在55岁至74.2岁的人群中。
　　 年龄组肺癌病例百分比：20至340.2%；35到440.9%；45到546.1%；55至6421.9%；65至7434.4%；75到8426.6%；超过849.7%；总体而言，卡马替尼等靶向药的应用使肺癌的发病率一直在下降，2010年至2019年间，按年龄调整的死亡率每年大约下降3.8%与肺癌的总体减少形成鲜明对比的是，近年来年轻成年人的肺癌发病率一直在上升。这并不是简单的肺癌患者吸烟比例的改变，而是发病率的真正增加。
　　 年轻人肺癌的不同之处在于女性比男性更常见。虽然肺癌往往发生在60岁以上的人群中，但被诊断为年轻人，尤其是年轻女性的情况并不少见。在这个年龄组中，这种疾病实际上正在增加。40岁以上的人更有可能出现“典型”的肺癌症状，医疗服务提供者比年轻人更有可能考虑诊断。也就是说，对于那些没有吸烟和没有其他危险因素的人来说，肺癌的可能性可能不会立即显现出来。大约10%到20%的肺癌患者从不吸烟。
　　 注意肺癌的症状和体征是很重要的。症状是一个人可能注意到自己的情感或感觉。总的来说，肺癌最常见的初期症状包括:咳嗽一种持续的咳嗽。肺癌引起的咳嗽可以是湿的也可以是干的，轻微的也可以是严重的，在一项研究中有65%的人被诊断出患有肺癌。早期呼吸困难可能只发生在活动的时候，也可能因为年龄增长或者不活动而被忽略。癌细胞向身体其他部位扩散所引起的症状，如骨转移引起的背痛、头痛、视力改变、脑转移引起的虚弱、或肝转移引起的恶心和腹痛。与肺癌相关的疲劳可能很严重，而且不能通过一个良好的睡眠或一杯咖啡来缓解。
　　 肺癌最常见的症状包括:咳血。咯血时人们通常只注意到组织上的血迹或粉红色，而不是鲜明的血迹。虽然咳血不是肺癌最常见的症状，也可能是其他原因引起的，但它是与诊断关系最密切的症状。症状如一年内发生一次以上的肺炎，其他症状可能发生在肿瘤部分阻塞气道时。颈部或锁骨上方区域的淋巴结肿大。有转移的迹象，例如肝转移性黄疸、病理性骨折或脊髓受压或脑转移性癫痫。
　　 肺癌在40岁以下的人群中会有不同的表现和不同的影响，原因有几个。在年轻人中，从不吸烟的比例更高。在一项针对20至49岁肺癌患者的研究中，28%的女性和18.6%的男性从不吸烟这种类型的肺癌常见于从不吸烟的人，往往生长在远离大气道的肺部外围区域。由于这个原因，他们不太可能出现与气道阻塞相关的症状，比如咳嗽。年轻人的肺癌诊断往往比老年人晚这可能导致更多与癌症扩散相关的症状，而不是由于其对肺部的影响。
　　 年轻人可能会经历上面提到的所有肺癌症状，但最常见的是呼吸困难和疲劳。这些症状一开始可能很微妙，很容易被忽略，认为是由其他疾病引起的，甚至是缺乏锻炼。由于肿瘤的确诊通常比老年人晚，因此癌症向身体其他部位扩散的相关症状也很常见，比如脑转移引起的头痛，骨转移或肾上腺转移引起的背痛。
　　 肺癌的症状，如咳血或反复呼吸道感染在年轻人中不太常见。相反，癌细胞向身体其他部位扩散的迹象可能是第一个迹象。这些症状包括虚弱或行走困难、黄疸或颈部或锁骨以上的淋巴结肿大。
　　 无论患者的年龄和肺癌的危险因素是什么，如果患者经历了上面讨论的任何症状，和医疗服务提供者谈谈是很重要的，如果做了基因检测以后，可以使用卡马替尼等靶向药，那是最好的了。肺癌的一些症状可能不会立即让患者想到肺癌。回想起来，许多肺癌患者回忆起他们在诊断之前经历了很长一段时间的症状。在一项研究中，提示肺癌的症状平均出现91天后才作出诊断。如果没有那么典型的症状，就会增加到117天。
　　 认识到肺癌可以发生在任何年龄的重要性不能被低估。现在越来越清楚的是，年轻人不仅患上了肺癌，而且发病率还在上升。除了提高年轻女性对乳腺癌的认识，专家们还需要提醒人们注意乳房以下的部分，不要忽视一个事实，那就是任何有肺的人都可能得肺癌。