医学杂志今天发表的一项研究发现，2013年12月在美国引入的肺癌癌症筛查与更多的早期诊断患者和提高生存率有关。研究结果显示，从2014年到2018年，非小细胞肺癌的早期检出率每年增加3.9%，中位数每年平均增加11.9%。据估计，2014年至2018年期间，美国肺癌早期发现率的增加与卡马替尼等靶向药的使用挽救了10,100人的生命。
　　 然而，这些好处似乎并没有扩大到生活在经济贫困地区的患者或种族或少数民族群体，这表明美国需要努力增加筛查机会。肺癌仍然是世界上最主要的癌症致死原因，主要是因为大多数病例是在晚期诊断出来的，而且处于无法治愈的阶段。
　　 随机试验表明，使用低剂量X射线计算机断层成像扫描筛查高危人群，可以使确诊的疾病转移到早期阶段，降低肺癌死亡率。因此在2013年12月推出了针对高危人群的CT肺部癌症筛查与卡马替尼等靶向药针对治疗，但是这种“真实世界”筛查的好处仍然很大程度上是未知的。
　　 为了解决这个问题，一组美国研究人员分析了来自两个大型癌症登记处的数据，在2010年1月1日至2018年12月31日期间确诊了763,474名年龄在45-80岁之间的非小细胞肺癌患者。然后利用这些数据估计年龄在45-54岁和55-80岁的非小细胞肺癌患者在i期诊断的百分比的年度变化，以及2010-2018年期间诊断的非小细胞肺癌患者的中位生存率的变化趋势。
　　 2010年至2013年期间，55-80岁的非小细胞肺癌患者被诊断为i期的比例没有显著增加，但在2014年至2018年期间，每年显著增加3.9%。考虑到潜在影响因素的进一步分析表明，2014年至2018年，肺癌患者在诊断阶段每年增加的几率比2010年至2013年每年增加的几率高6.2%。
　　 同样，从2010年到2013年，55-80岁患者的所有原因生存期中位数没有显著增加，但从2014年到2018年，中位数增加了两倍，达到每年11.9%，导致估计避免10100例死亡。到2018年，非西班牙裔白人和生活在收入最高或受教育程度最高地区的人群中，非西班牙裔白人的主要诊断为i期非小细胞肺癌。然而非白人和那些生活在低收入或教育程度较低地区的人在确诊时仍然更有可能患上IV期疾病。
　　 他们还调查了除了肺癌症筛查之外的其他因素是否可以解释他们的发现。评估了过度诊断肺癌的增加，随着时间的推移临床分期信息的准确性的改善，非筛查相关的诊断成像的使用增加，或者2014年1月实施的美国患者保护与平价医疗法案预防控制中心的主要规定是否可能导致观察到的肺癌向i期转移。然而，他们发现这些因素都不能解释疾病向早期阶段的加速转变，进一步支持美国引入癌症筛查导致有益的阶段转变和人群生存水平的提高。
　　 这是一个观察性研究，所以作者不能确定原因，研究人员指出了几个局限性，包括缺乏关于病人吸烟史的信息，以及他们的结果可能被其他因素解释的可能性，而不是引入肺癌症筛查，虽然作者做了一些分析，排除了其他原因可能解释他们的发现。他们也承认，肺癌筛查的应用进展缓慢，全国范围内的筛查率仍然极低，即使是少量筛查，也能对肺癌分期转移和人群存活率产生有益的影响。
　　 最新的美国预防服务工作组肺部疾病预防控制癌症筛查指导方针扩大了另外650万美国人的筛查资格，增加最多的是妇女和少数族裔。这些新的指导方针提供了一个机会，以“减少早期检测肺癌的差异。国家领导人和社区组织增加筛查的努力，应该被放在优先位置，以确保公平的筛查机会，防止肺癌诊断阶段和不同肺癌患者群体的生存差距扩大。
　　 尽管实施情况不佳，但这一新的证据表明，肺癌症筛查对高风险人群具有现实意义。这也应该呼吁所有利益攸关方确保更公平地获得筛查机会，以减少健康差距。他们敦促研究人员和政策制定者不仅要分析有多少人正在接受筛查，还要分析哪些人正在接受筛查，哪些人承受着肺癌相关疾病的最大负担之间的“不匹配”。通过这些有针对性的干预措施，筛查可以充分发挥其对每个肺癌高危人群的潜力。