流行病学研究报告说，在过去50年中，长期空气污染与死亡率之间存在统计学意义上的显著关系，而且往往没有控制吸烟。吸烟可能是导致我们长寿的最重要的可控风险因素，尽管吸烟人数急剧下降，但在现代社会仍然如此。每天吸烟超过一包会使全因死亡的风险增加一倍，肺癌的风险至少增加10倍。
　　 烟草烟雾的成分是致癌的，低吸烟人群，比如那些有宗教禁忌的人群，有更高的预期寿命。肺是主要的靶器官，对重度吸烟者的尸体解剖显示有累积的沉积物。健康风险不仅取决于你是否吸烟，还取决于你吸烟的量和时间，这种影响已经在个体和不同人群中得到了测量。吸烟对健康影响的证明符合这些标准中的每一项;对社区空气污染的研究都不符合这些标准。
　　 对空气污染对健康的长期影响的研究是基于一个时间框架内某一特定时刻的特征。主要关注点是在考虑种族和收入控制后，区分肺癌与空气污染的长期关联和吸烟的长期关联。在这里，我考虑这些变量的状态级度量随时间的变化。
　　 这是一个基于方便和可用的状态级数据集的概念验证研究。通过吸烟数据、周围PM2.5浓度、收入和种族，研究了年龄调整后的肺癌发病率和全因死亡率之间的关系。住房条件、气候、人口密度、交通密度和其他物理特性等静态因素在这10年到20年期间基本上保持不变，因此不会影响分析。
　　 从1999年到2016年，肺癌减少了15%，是由于卡马替尼等靶向药市场的不断增加；2000年到2019年，全因死亡率下降了15%；2000年到2014年，吸烟率下降了19%；1994年到2004年，香烟销售下降了28%；2003年到2016年，平均PM2.5浓度下降了30%；从979年到2014年，家户平均收入增长了三倍。考虑到肺癌的发病率比接触致癌物落后10-20年，假设变化率是近似线性的。
　　 统计分析是根据随时间变化的比率而不是实际数值进行的。根据调查或销售记录，吸烟的两个衡量标准相比较结果良好，并且高度相关，但是香烟销售显示出更多的细节，并且解释了各州之间以及随着时间的推移吸烟率的差异。使用跨州的线性回归来估计死亡率的变化有多少可能与减少吸烟和改善空气质量有关。比较了肺癌的趋势与吸烟或空气质量的实际比率或这些比率的变化。州一级的关系吸烟基本上是相同的已经表明的个人。
　　 肺癌与实际PM2.5值的关系是积极的，具有统计学意义的，一般是其他地方报道的。然而，各州肺癌发病率的变化与PM2.5变化之间的关系是显著负相关的。减少PM2.5并不能证明对健康有益，至少对肺癌是这样。
　　 如何解释这些意想不到的发现？例如，田纳西州和肯塔基州的高香烟销售率和死亡率随着时间的推移略有变化。纽约和新泽西的香烟销量较低，但仍然设法进一步降低了销量，从而创造了肺癌死亡率和戒烟之间的正相关关系。
　　 PM2.5的情况有所不同，因为这四个州最初的肺癌和PM2.5的排名都很高，而且随着时间的推移，这些州的PM2.5都大大减少了。由于高吸烟率的国家持续存在高肺癌率，一个负面的肺癌关系的结果。我发现，即使考虑到种族和家庭收入，所有原因导致的死亡率也有类似的结果。
　　 数据的范围限制了这项试点研究。然而，分析避免了长期观察研究中发现的混杂和偏倚问题，这些问题限制了对研究结果的解释。在所涉期间不大可能发生变化的因素包括:室内空气污染源；空气质量分布的州内变化，包括城市和农村的梯度；饮食模式，包括饮酒量；学历；身体健康状况。
　　 当然，自2000年以来，这个国家并没有停滞不前。导致死亡的呼吸系统疾病大多数已经减少，而糖尿病和肥胖症却急剧增加。随着车辆流量的增加，其他空气质量措施也得到了改善。人口已经转移，移民模式也是如此。住宅空气调节增加了，所有这些趋势都提供了进一步的差异分析。